饮料可以分为含酒精饮料和非酒精饮料，通常将非酒精饮料称作软饮料，软饮料又可分为：

    一、碳酸饮料：清汁类碳酸饮料外观透明，无沉淀；浑汁类碳酸饮料浑浊均匀，允许有少量果肉沉淀。

    二、果汁及果汁饮料：这类饮料在其标签上必须标明果汁含量，外观上果汁饮料清汁型汁液澄清透明，无沉淀；混汁型汁液均匀、较浑浊粘稠，浊液适宜，允许有较少果肉沉淀；果肉饮料果肉粒状细微，汁液浊度较高，静置后允许有适当的分层现象。

    三、蔬菜汁及蔬菜汁饮料类：这类饮料浆液应均匀混浊，允许有少量的微小蔬菜颗粒悬浮在汁液中，静置后允许有轻度分层，浓淡适中，经摇动后，应保持现有的均匀浑浊状态，汁液粘稠适度。

    四、茶饮料类：外观上茶饮料汁液应均匀、透明或少有浑浊，允许有少量果肉沉淀。在标签上，茶汤饮料应标明“无糖”或“低糖”；花茶应标明茶坯类型；果汁茶饮料应标明果汁含量；奶味茶应标明蛋白质含量。

    五、运动饮料：其标签上须标明各种营养素含量；果汁类运动饮料应标明果汁含量。

    六、植物蛋白饮料：外观上乳浊液无絮状沉淀，不得凝结，不应有异常的粘稠性，可允许有少量脂肪上浮及蛋白质沉淀。特别指出的是这类饮料在其标签上必须标明蛋白质含量；果汁型植物蛋白饮料必须标明原果汁含量。

    七、含乳饮料：标签上须标明蛋白质含量。

    八、乳酸菌饮料：色泽为均匀乳白色或乳黄色；果菜汁发酵的品种可带有果菜汁的色泽。口味酸甜，乳浊液均匀细腻，允许有少量沉淀，无分层现象。

    消费首先从外观、标签标识来选购，先从肉眼能看清饮料是否澄清透明，汁液是否混合均匀，有否分层现象；再次无论是哪种包装的饮料，其标签必须包括：产品名称、产品类型、净含量、配料表、制造者或经销者的名称和地址、产品标准号、生产日期、保质期，对于上海生产的饮料还必须注明准产证号。在饮料中添加剂的使用必须在食品标签中注明使用食品添加剂的具体名称，如：糖精钠、苯甲酸钠、胭脂红等 。