当恰克里王朝的第四个国王蒙库特在1851年继承了王位后，他已经发现英国已经征服了曾经占据地区统治地位的缅甸，并在鸦片战争中强迫中国做出了巨大的让步。因而，正当西方世界把他们的触角伸向暹罗（1939年后成为我们所知的泰国）时，蒙库特国王迅速地抛弃了原先保守的闭关锁国的政策，并邀请外国使节到曼谷拜见国王 ，抢先防止了把暹罗变成殖民地的企图。

　　蒙库特国王的妻子和孩子们住在曼谷一处名为'内宫'的宫殿里，它包括很多的花园、商店、湖泊，甚至还有自己的法院和警察局。每个妻子拥有200－300个个人侍女，如果她生了孩子，这个数量还会增加；内宫里的总人口差不多接近三千人。

　　一直为提高暹罗人民地理政治认识而寻找出路的蒙库特国王，毅然选择了对内宫的成员进行现代教育的方法。因而在1862年，蒙库特国王任用了一位名叫安娜·李奧諾文斯的寡妇作为他的家庭教师，当时她正在新加坡一所自己开办的小学校里给官员的孩子上课。

　　李奧諾文斯夫人原本会在暹罗居住5年，由于身体原因她在1867年被准许休假，但是蒙库特国王在一年后去世了。李奧諾文斯夫人在两本书中记载了她的皇宫经历，这两本书名为《暹罗王廷的英国女家庭教师》(1870) 和《后宫罗曼史》(1873)。

　　安娜·李奧諾文斯的旅行爱好和巡回演讲带她走遍了全球（1884年出版了印度旅行见闻），最后她在加拿大定居，直到1915年去世。

　　30年后并且两次世界大战过后，玛格丽特·兰登根据李奧諾文斯夫人的两部作品撰写的《安娜和暹罗国王》一书在美国畅销。1951年罗杰斯和汉莫斯坦把李奧諾文斯夫人的旅程变成他们的第六部音乐剧合作，也是他二人第一部根据真实故事改编的作品。

　　蒙库特国王的长子朱拉隆功王子跟安娜·李奧諾文斯学习了英文，他于1868年尚未成年就继承皇位，接下来，在他的统治下的42年中，社会繁荣，并发生了几次影响深远、革命性的改革（包括逐渐废除但过程并不血腥的奴隶制度），使他成为现代泰国历史中最值得研究的人物。