对于很多西方人来说，学习汉语是一件十分困难的事情，因为汉语的四个声调让他们头痛不已。但是科学家最近似乎找到了一条学习汉语的捷径，那就是先学习音乐。《纽约时报》报道说，学音乐的人更容易掌握汉语。

　　据报道，美国西北大学科学家日前研究得出，音乐可以显著提高智力和增强人对各种声音的辨别能力 。该大学的神经学家克劳斯说：“学习音乐可以促进多方面能力的发展，使听觉系统辨别音调的能力更强。”而辨别不同的音调对于学习汉语尤为重要。

　　他们还对20名成年人在观看电影时的反应进行了研究。在20名志愿者中，有10人有过6年的音乐学习经历，另外10人几乎没有音乐训练背景。当这些志愿者在专心看电影时，研究人员持续播放一些背景声音：用汉语不同音调发出的“mi”声，不停地重复念出“眯”、“迷”和“米”。与此同时，研究者会记录下志愿者大脑神经系统对背景声做出的反应。研究结果显示，学过音乐的10个人大脑神经系统对背景声音的反应比另外10个人活跃。